گروه کوچکی از دیرینه‌شناسان به تازگی ۱۰ گونه جدید از پستانداران باستانی را شناسایی کرده‌اند. این پستانداران قبلا توسط محققان شناسایی نشده بودند. نکته جالب درباره این اکتشاف کمکی است که هزاران مورچه کوچک به پژوهشگران کرده‌اند.
پستاندارانی که دانشمندان موسسه روچستر آمریکا آن‌ها را کشف کرده‌اند، شامل یک موش جیبی با وزنی کمتر از یک لامپ، یک بیدستر کوهی در اندازه موش‌ها و یک نیای موش‌های کانگورویی است. این مطالعه نشان می‌دهد که تنوع پستانداران در حدود ۳۳ تا ۳۵ میلیون سال قبل در آمریکای شمالی چگونه بوده، زمانی که شرایط اقلیمی به شدت در حال تغییر بوده است.
مسئولیت شناسایی این فسیل‌ها برعهده دکتر «کلینت بوید»، دیرینه‌شناس ارشد مرکز نقشه‌برداری زمینی داکوتای شمالی بوده است. او با کمک «بیل کورت» از مرکز علوم و موزه روچستر توانسته چندین گونه از قبل شناخته‌شده و ۱۰ گونه جدید پستانداران را شناسایی کند. این گونه‌های جدید شامل Cedromus modicus، خویشاوند سنجاب‌های امروزی و Yoderimys massarae، کوچک‌ترین عضو گروهی از جوندگان موسوم به آغازموشان است که مدت‌ها قبل منقرض شده‌اند.
مورچه‌ها به یاری پژوهشگر..

ناسا اخیرا به این نتیجه رسیده که جهت جستجوی نشانه‌های حیات در مریخ به حفاری‌های عمیق‌تری نیاز دارد، با این وجود اسرار سیاره سرخ به همین مورد ختم نمی‌شود و ظاهرا ناسا قصد دارد جهت یافتن پاسخ یکی از معماهای این سیاره یعنی «پیدا کردن ابر» از عموم مردم کمک بگیرد.
این آژانس فضایی با انتشار یک پست از عموم مردم درخواست کرده تا به پروژه «ابریابی در مریخ» بپیوندند. ناسا امیدوار است با کمک مردم از سراسر دنیا پاسخ یکی از پرسش‌هایی که مدت‌هاست فکر دانشمندان را به خود مشغول کرده را بیابد: چه عاملی موجب شکل‌گیری ابر در آسمان مریخ می‌شود؟
اما شما چطور می‌توانید در این پروژه به ناسا کمک کنید؟ برای پاسخ به این سوال باید بگوییم که ناسا ۱۶ سال اخیر را مشغول جمع‌آوری داده با «مدارگرد شناسایی مریخ» (MRO) بوده است. حالا این حجم عظیم از داده‌ها که در پلتفرم زونیورسدر دسترس همگان قرار گرفته، نیازمند بررسی است.

نمونه‌ای از داده‌های فروسرخ جمع‌آوری شده توسط مدارگرد شناسایی مریخ ناسا در این پروژه چه اهدافی را دنبال می‌کند؟ گفتنی است که داده‌های جمع‌آوری شده توسط MRO در قالب نور فروسرخ بوده‌اند؛ طیفی که با چشم..

مریخ‌نورد «استقامت» (Perseverance) ناسا که تقریبا سال گذشته به مقصد مریخ پرتاب شد، ناحیه‌ای از این سیاره به نام دهانه جزرو (Jezero Crater) را مطالعه می‌کند که دلتاهای هیجان‌انگیزی مشابه زمین دارد. به همین خاطر، اخترشناسان احتمال می‌دهند که شاید بتوانند نشانه‌ای از حیات در این ناحیه پیدا کنند، اما سنگ‌های این منطقه‌ای با مریخ‌نورد ناسا همکاری نمی‌کنند.
ناسا گزارشی از عملکرد مریخ‌نورد استقامت منتشر کرده و می‌گوید بعضی از سنگ‌ها به قدری شکننده‌اند و برخی دیگر شکل‌های عجیبی دارند که کار نمونه‌برداری از آن‌ها را سخت می‌کنند.
در حال حاضر تیم تحقیقاتی مریخ‌نورد استقامت در تلاش است تا از سنگی که نام «بتی» (Betty's Rock) را برای آن انتخاب کرده‌اند، نمونه‌برداری کنند. آن‌ها متوجه شدند که این سنگ از ناهمواری‌های مرتفع‌تر این ناحیه به پایین سقوط کرده و به نظر می‌رسد که جالب توجه باشد. اما متاسفانه دریل مریخ‌نورد استقامت نمی‌تواند از شکل عجیب و لایه‌های ناهموار این سنگ عبور کند.
ناسا در ادامه چه خواهد کرد؟ در ادامه این ماموریت، ناسا قصد دارد تا نمونه‌های این مریخ‌نورد را با ماموریت‌های آیند..